Indonesia - Città di Benpasar, capitale dell'isola di Bali.
In tutta l'isola si respira costantemente un'aria mistica, fatta di cerimonie sacre collettive e private, immerse nella vita quotidiana, riti propiziatori ed offerte votive continue da parte degli abitanti. Tra le altre cose, ho avuto il privilegio di poter seguire e fotografare un rito di cremazione collettiva secondo la tradizione Hindu locale.
Le persone della famiglia attendono fuori dalla casa l'uscita del feretro, e sono molto allegre; ciò di primo acchito risulta abbastanza incomprensibile. Tutto si spiega considerando che spessissimo la cremazione non avviene subito, ma a distanza di anni, e quindi il dolore per la perdita della persona cara è ormai mitigato, mentre la cerimonia dà l'occasione alla famiglia di riunirsi e stare insieme.
In strada è parcheggiato un grande carro decorato, persone della famiglia sono disposte con cesti di offerte. Il feretro viene caricato a braccia sul carro, una persona vi si siede sopra, e mentre i tamburi in coda intonano un ritmo pulsante, il corteo si avvia per le vie della città, verso il cimitero.
Gli uomini trascinano il carro, mentre le donne lo precedono portando in mano un lunghissimo nastro bianco, come a scortare l'anima della persona defunta e ad indicargli il giusto cammino. Uno degli uomini porta in mano un coltello rituale, che sarà utilizzato in seguito per aprire la bara. Lungo la via verso il cimitero le persone osservano il passaggio del corteo, mentre il traffico viene bloccato da apposite squadre per consentirne il passaggio.
All'arrivo nel cimitero, gli uomini preparano un baldacchino in bambù, sulla quale viene appoggiato il feretro. L'atmosfera si fa solenne. Tutta la famiglia si riunisce intorno al baldacchino, ed il coltello rituale viene utilizzato per aprire la bara, alcune persone osservano, in silenzio, mentre altre iniziano a riempirla con offerte di tutti i tipi, fiori, ghirlande, cibo, olio sacro, anche denaro. A turno, tutti offrono qualcosa.
Quando tutto è pronto, viene appiccato il fuoco. Un fumo denso sale verso il cielo, mentre tutti osservano in silenzio, raccolti a contemplare la scena, a pensare al defunto, al passato.
Intanto una bimba corre spensierata nel prato, una bibita fresca in mano, verso il futuro.
Andrea Conti - Photographer
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